В конце 1970-х годов Вьетнам установил тесные связи с Советским Союзом. Социалистическая перестройка экономики на Юге нанесло ущерб прежде всего большой китайской диаспоре во Вьетнаме. Её конфликты с вьетнамцами приняли форму межэтнической вражды и негативно повлияли на отношения Вьетнама и Китая. Кроме того, Китай выступил на стороне антивьетнамского режима Пол Пота в Камбодже. В декабре 1978 года вьетнамские войска вошли в Камбоджу и до начала 1979 года оккупировали большую часть её территории. В феврале—марте 1979 года произошла китайско-вьетнамская война.

20 сентября 1977 — принятие Вьетнама в ООН.

3 ноября 1978 — подписание договора о дружбе и партнерстве с Советским Союзом.

17 февраля — 5 марта 1979 — приграничный конфликт с Китаем.

В 1978—1980 годы страну покинули около 750 тыс. человек (больше половины из них — этнические китайцы).

Стремление вьетнамских властей осуществить социалистические преобразования уже в конце 1970-х годов привело к негативным последствиям. Правительство в Ханое концентрировало все усилия на военных акциях и полностью зависело от помощи СССР. Южновьетнамская экономика, которая базировалась на частном предпринимательстве, время от времени подпитывалась за счет больших денежных вливаний.

В 1980-х годах правительство склонялось к более прагматичному курсу, предоставив свободу действий местным плановым органам, сняв ограничения для развития товарных отношений и позволив крестьянам продавать часть продукции на рынке. Однако, в середине десятилетия огромный бюджетный дефицит и эмиссия породили инфляцию. В 1989 году в стране была принята долгострочная программа проведения радикальних реформ, включая меры по борьбе с инфляционными тенденциями, либерализацию банковского и других отраслей законодательства и стимулювание частного сектора в промышленности.

15 декабря 1986 — VI Съезд Коммунистической партии Вьетнама, принятие политики «Дои Мои» («обновление»). Принятая государственная политика «обновления» была поддержана и получила дальнейшее развитие на VII (1991) и VIII (1996) съездах КПВ.

3 февраля 1994 — снятие торгового эмбарго США. 11 июля 1995 — объявление о установлении дипломатических отношений США с Вьетнамом.

28 июля 1995 — Вьетнам становится членом АСЕАН.

2004 — проведение ежегодного саммита АСЕАН-ЕС в Ханое.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТРЫ ВЬЕТНАМА

Нгуен Тат Тхань (Хо Ши Мин) август 1945 — сентябрь 1955

Фам Ван Донг сентябрь 1955 — апрель 1987

Во Ван Киет апрель — июнь 1987

Фам Хунг июнь 1987 — март 1988

До Мыой июнь 1988.